Paus Franciscus veroordeelt onverschilligheid jegens migranten

De paus ging voor in een boeteviering op een sportveld waarbij zo’n 10.000 mensen aanwezig waren. In zijn preek verwees Franciscus naar de twee vragen die God stelt in het boek Genesis: ‘Adam, waar ben je?’ en ‘Kaïn, waar is je broer?’, vragen die ook zijn gericht aan alle mensen in onze tijd: wie is verantwoordelijk? “Wij zijn het gevoel voor broederlijke solidariteit kwijt, we zijn door de cultuur van het streven naar eigen geluk ongevoelig geworden voor de schreeuw om hulp van anderen”. De paus bad om “vergeving voor de onverschilligheid tegenover onze broeders en zusters” en riep de wereldgemeenschap op tot een groter meedogen voor allen die vanwege erbarmelijke omstandigheden thuis op zoek gaan naar veiligheid en een zeker bestaan.

Vanaf een boot van de kustwacht wierp hij een bloemenkrans in zee, ter herdenking van de duizenden Afrikanen die in de Middellandse Zee zijn verdronken bij hun poging de Europese Unie te bereiken. Hij bedankte de inwoners van het eiland, die hij een voorbeeld van naastenliefde en barmhartigheid en een lichtbaken voor de wereld noemde.

De burgemeester van Lampedusa noemde de 6.000 inwoners van het eiland ‘de dupe van een landelijk migratiebeleid dat niet functioneert’. In de eerste helft van 2013 kwamen al ruim 3.600 bootvluchtelingen aan in Lampedusa, drie keer meer dan in dezelfde periode vorig jaar.

De vertegenwoordiger van het Hoge Commissariaat voor de Vluchtelingen van de Verenigde Naties (UNHCR) voor Italië en Zuid-Europa noemde het bezoek van de paus aan Lampedusa, zijn eerste reis sinds het begin van zijn pontificaat, een ‘gebaar van grote menselijke en symbolische betekenis’, dat zal bijdragen aan een betere bewustwording van de vluchtelingenproblematiek bij de bevolking.

Nieuwe cijfers UNHCR
Ter gelegenheid van de Internationale Dag van de Vluchteling op 21 juni maakte het UNHCR onlangs nieuwe cijfers bekend over de aantallen vluchtelingen wereldwijd. Eind 2012 waren 45 miljoen mensen op de vlucht, een recordaantal sinds 1994. Meer dan de helft van alle vluchtelingen komt uit vijf door oorlogen getroffen landen: Afghanistan, Somalië, Irak, Syrië en Soedan. De burgeroorlog in Syrië levert een belangrijke bijdrage aan de stijging t.o.v. 2011 (3 miljoen).

Ook opvallend is de groeiende kloof tussen rijkere en armere landen die vluchtelingen opvangen. Wereldwijd bevindt 81% van de vluchtelingen zich in ontwikkelingslanden; dat is 11% meer dan tien jaar geleden. In absolute aantallen vangt Pakistan de meeste vluchtelingen op (1,6 miljoen).

Bijna de helft van alle vluchtelingen is jonger dan 18 jaar. Ook het aantal asielaanvragen in 2012 van kinderen zonder begeleiding of gescheiden van hun ouders was een record: 21.300.


Meer informatie:
De volledige tekst van de preek van Paus Franciscus op Lampedusa staat op de site van het Vaticaan (in meerdere talen beschikbaar).
De Raad van Kerken in Nederland heeft een Nederlandse vertaling gepubliceerd.
Berichtgeving over het pauselijk bezoek aan Lampedusa op de website van de RK Kerk in Vlaanderen: kerknet.be
Het persbericht van het UNHCR d.d. 19 juni 2013 over het 'Global Trends' rapport

Lees ook:
22-06-10  Kerkleiders spreken t.g.v. Wereldvluchtelingendag
23-06-09 Paus vindt opvang vluchtelingen plicht voor elk land